Barents AirLink var ett svenskt flygbolag som flög mellan 1974-2012. Flygbolaget var baserat på Luleås flygplats Kallax och erbjöd – vid den tidpunkt då de slutade flyga – flyg till destinationer i norra Skandinavien och till Ryssland.
Efter 1997 så koncentrerades verksamheten till charterresor i norra Europa. Den 18 oktober 2004 startade Nordkalottflyg en flyglinje mellan Luleå och Kiruna som fortsatte vidare till Tromsø i Norge, den rutten flögs med en Piper PA-31 som tidigare hade använts för chartertrafiken.
Rikstrafiken valde Nordkalottflyg därefter för flyglinjen mellan Luleå och Pajala som startade i september 2005. De tog över den rutten efter flygbolaget European tidigare än avtalsstarten som var den 28 oktober 2005.
Verksamheten utökades senare med en flyglinje mellan Luleå och Murmansk med start den 8 juni 2006, efter att ett ryskt flygbolag som tidigare flög den rutten fått sina plan förbjudna inom EU. Samma år sattes en Beach 200 in på flygrutten mellan Luleå och Tromsø och namnet på flygbolaget ändrades då även till Barents Airlink.
Ägaren till Nordkalottflyg, Fly Partners AB köpte 2007 företaget ”Lufttransport Ambulansflyg AB” som kallades Scandinavian Air Ambulance. Scandinavian AirAmbulance, var ett helikopterflygbolag som erbjudöd ambulansflyg för svenska, finska och norska myndigheter. 2008 blev sedan Nordkalottflyg sammanslaget med Scandinavian Air Ambulance och då fick de sammanslagna bolagen namnet ”Scandinavian Air Ambulance”.
Flygbolaget flög ett litet antal reguljärflyg i nästan 40 år. Men 2012 tvingades flygbolaget avbryta all verksamhet på grund av ekonomiska svårigheter.
Flotta
Vid den tidpunkt då verksamheten upphörde bestod Barents AirLinks flotta av en varierande blandning av jetplan. Flygbolaget hade BAe Jetstream 32, Beechcraft Super King Air 200 och Piper PA-31 Navajo/Chieftain i sin flotta av flygplan.
Destinationer
Vid den tidpunkt då verksamheten upphörde så flög Barents AirLink till följande destinationer:
Luleå, Sverige
Pajala, Sverige
Tromsø, Norge
Murmansk, Ryssland
Barents Airlink hade följande reguljära förbindelser:
Luleå flygplats – Pajala flygplats 2 gånger per dag (måndag-fredag)
Luleå flygplats – Kiruna flygplats – Tromsø flygplats
Luleå flygplats – Murmansk flygplats
Luleå flygplats som nav
Luleå Airport (LLA) är en flygplats baserad nära Kallax, som är en by utanför Luleå, Sverige. Flygplatsen är liten, med bara en landningsbana och en terminal. Den hanterar dock mer än en miljon passagerare varje år.
Barents AirLink var det enda flygbolaget som använde Luleå Airport som nav vid den tidpunkt då verksamheten upphörde och inget flygbolag har varit baserat där sedan dess.
Tyvärr så upphörde Barents AirLink med sin verksamhet 2012.
Flygplatserna blir färre och färre nuförtiden. Man får åka längre och längre för att ta sig till en flygplats idag. Fördelen som var med de små flygplatserna var enligt mig att man aldrig behövde vänta särskilt länge på att få ut sitt incheckade bagage efter flygningen. Något man inte kan säga om de stora flygplatserna av idag.
Måste varit vackert och flyga in över Tromsø i detta lilla plan. Alltid vackert att gå ner för landning i en stad och Tromsø är ju väldigt vacker i sig.
Norge är väldigt vackert och att kunna se allt ifrån ovan ger en extra fin dimension på naturlandskapet. All storslagen natur gör sig bäst ifall man kan studera den från ett flygplan.
Nedläggningen belyser dem utmaningar som mindre flygbolag står inför i en bransch präglad av tuff konkurrens och ekonomiska utmaningar. Det kan väcka funderingar om hur lokala och regionala flyglinjer kan säkras och utvecklas i framtiden, för att fortsätta förbinda och berika avlägsna regioner och deras invånare.
Barents AirLinks historia illustrerar behovet av samarbeten inom flygbranschen. Från koncentrering på charterresor till diversifiering genom ambulansflygverksamhet understryker detta också den flexibilitet och anpassningsförmåga som mindre flygbolag behöver ha idag.
När Barents AirLink upphörde sin verksamhet 2012, kände jag som flygentusiast en viss sorg. Deras rutter till destinationer som Pajala, Kiruna, Tromsø och Murmansk var inte bara viktiga förbindelser för dessa samhällen, utan också fascinerande exempel på hur regional flygtrafik kan binda samman avlägsna platser. Varje start och landning var som en påminnelse om flygningens kraft att överbrygga avstånd och sammanföra människor.
Som flygresenär känns det sorgligt att läsa om Barents AirLink, ett flygbolag som under nästan 40 år erbjöd viktiga förbindelser mellan norra Skandinavien och Ryssland. För den som bor i regionen eller ofta reser till dessa områden, var deras linjer mellan Luleå, Pajala, Kiruna och Tromsø samt Murmansk ovärderliga. Det var dessutom ett unikt flygbolag som använde Luleå flygplats som sitt nav, vilket gjorde resandet mer tillgängligt för oss i norr. Det är tråkigt att tänka på att dessa förbindelser försvann när bolaget tvingades lägga ner 2012.